本次更新引入了对“真三维地形”的支持——这类地形基于向量置换贴图，而非传统的高度场，从而使得生成悬垂结构成为可能。
其他变化包括三维视口的全面革新，新增了对HDR照明和环境雾效的支持，以及大量常见工作流的改进。Dragontail Peak系列的未来版本还将让这款目前仅限Windows的软件登陆macOS和Linux平台。
游戏与VFX领域最早的地形生成工具之一
World Machine于二十多年前首次发布，是最早的地形工具之一。地形可以通过手动输入和基于节点的程序化工作流相结合的方式来创建，用户可以导入基础网格或手工勾勒大致轮廓，然后在上面运行模拟，以复现侵蚀、积雪沉积和水流作用的效果。
除了地形几何体本身，该软件还能生成PBR纹理。生成结果可导出为glTF或OBJ格式的三维网格，也可导出为EXR、PNG和TIFF格式的二维纹理——包括高度贴图和Splat贴图。
地形随后可用于各类DCC应用中——官网上列出的功能清单点名提到了3ds Max、Blender、Cinema 4D和Maya——也可用于Unity和Unreal Engine这类游戏引擎。
产品网站上的用户评价如今已相当陈旧，但该软件确实曾被AAA游戏开发商和视觉特效工作室使用过。
现已支持基于VDM的地形，可生成真正的悬垂结构
World Machine 4059的主要变化在于，软件现在能将地形表示为向量置换贴图，而不仅仅是高度场。
尽管高度场是表示地形的标准二维格式，且在其他地形生成工具和DCC应用中被广泛使用，但它们确实存在局限性。
最主要的局限是，它们无法描述悬垂表面，因此在非常陡峭的斜坡上，或以极高分辨率生成地形时，就开始力不从心了。
尽管向量置换贴图在ZBrush、Blender和3DCoat这类数字雕刻应用中更为人所熟知，但它们提供了一种表示这些悬垂表面的方式。
这使得创建“悬垂、底切、洞穴和真正的悬崖”成为可能——不过，正如这篇讨论VDM地形优缺点的博文所指出的，虽然你可以创建一个细节丰富的洞穴系统，但你无法创建洞穴入口，因为VDM不支持孔洞。
大多数现有功能模块支持VDM地形，包括侵蚀和积雪模块
World Machine的大部分关键“功能模块”——即那些用于选择和修改地形的工具——现已支持VDM工作流，这使得更新现有节点图变得相当直接。目前支持的模块包括文件输入等基础工具；地层、平铺和模糊模块；以及用于侵蚀、热风化和积雪的模拟系统。用于创建地表水体——如河流和海洋——的模块在Build 4059中尚不支持，不过这已列入未来更新的计划。此外，还有一套新的功能模块，可通过生成和组合基本形状，并施加噪波和置换，来直接创建VDM。
其他新的模块则可修复VDM地形中常见的瑕疵，并对其进行优化以便导出。除了将VDM直接导出为32位EXR文件外，用户还可以将VDM地形转换为三维网格，或转换为网格加高度场的形式，以便在现有的制作管线中使用。
功能模块的其他更新
此外，数个既有功能模块获得了新的控制选项，可用于基于VDM或高度场的工作流。
亮点包括Voronoi噪波模块新增的分形模式，以及高度选择器和坡度选择器模块中对方向性衰减的支持。
三维视口支持HDR照明和环境雾效
World Machine的三维视口经历了大幅革新，包括可加载HDR全景图，并将其同时用作天空盒背景和环境照明光源的选项。
还可以应用高度雾，在预览地形时增加大气景深感。
视口的工作流改进包括支持地形并排A:B对比，以便更轻松地评估变化。
工作流改进
World Machine 4059还带来了大量更通用的工作流改进，尤其是在节点图、宏和文件导出方面。
节点图的变化包括一个线切割工具，可单次划动切断多条节点连接，以及支持速度敏感的网格吸附。
宏和自定义模块现在成为软件中的“一等公民”，这意味着它们现在可以从主功能模块菜单访问，并支持版本控制。
此外，现在还有一个统一的“构建并导出”按钮，可一次性构建并导出所有输出。
历经二十余年Windows独占后，即将登陆macOS与Linux
未来的Dragontail Peak版本将让World Machine——这款二十多年来一直是Windows独占的应用程序——登陆macOS和Linux平台。
你可以在本篇报道中找到更多细节，并在Build 4059的发布说明中查阅更多关于Dragontail Peak发布路线图的信息。
系统要求与发布日期
World Machine兼容Windows 10及以上版本。
另有一个用于非商业工作的免费版本，该版本将生成的地形分辨率限制为1,025 x 1,025像素。
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